Les premières minutes à bord d'un vélo électrique sont d'une simplicité merveilleuse.
Allumez-le. Commencez à pédaler. Sentez le moteur prendre le relais. Essayez de ne pas sourire trop ouvertement quand la côte qui vous fait d'habitude reconsidérer votre itinéraire vous semble soudain bien moins raide.
Et là, quelqu'un se met à parler de wattheures, de capteurs de couple, de réglages de classe 3 et de freins à disque hydrauliques.
Attends. Quoi ?
Comme tout passe-temps qui se respecte, le vélo électrique a son propre vocabulaire. Certains termes décrivent le fonctionnement du vélo. D'autres vous aident à comparer les modèles, à comprendre votre écran ou à expliquer exactement pourquoi votre nouveau Lectric est si agréable à conduire.
Pas besoin de devenir ingénieur électricien avant de faire votre premier tour. Mais connaître quelques termes clés peut vous aider à choisir le bon vélo électrique, à tirer le meilleur parti de chaque recharge et à paraître nettement plus calé lorsque quelqu’un vous posera des questions sur votre équipement au départ d’un sentier.
Considérez ce document comme un glossaire plutôt que comme un livre divisé en chapitres. Les termes ci-dessous sont classés par ordre alphabétique ; ne vous inquiétez donc pas si une définition fait référence à un concept que vous n'avez pas encore abordé. Il y a de fortes chances que celui-ci soit expliqué plus bas dans la page. N'hésitez pas à faire défiler la page, à passer d'un terme à l'autre et à explorer le contenu à votre rythme.
Ampères-heures
Ampères-heures, souvent abrégées en Ah, désignent la capacité électrique d'une batterie de vélo électrique.
Une batterie dont la capacité en ampères-heure est plus élevée peut généralement stocker plus d'énergie qu'une batterie dont la capacité est inférieure, à tension égale. Considérez cela comme l'un des éléments qui permettent de déterminer l'autonomie que votre batterie est susceptible d'offrir.
Vous verrez souvent les ampères-heures indiqués à côté de la tension, par exemple une batterie de 48 V, 14 Ah.
Une capacité en ampères-heures plus élevée peut se traduire par une autonomie potentielle plus importante, mais l'autonomie réelle dépend également du moteur, du terrain, du poids du cycliste, des conditions météorologiques et du niveau d'assistance utilisé.
Batterie
La batterie stocke l'énergie qui alimente le système électrique de votre vélo électrique.
Sur un Lectric, cette énergie sert à alimenter le moteur, l'écran, les feux et d'autres composants électriques. Selon le modèle, la batterie peut être intégrée au cadre, amovible pour la recharge, ou disponible en versions standard et longue autonomie.
Une batterie, ce n'est pas seulement un objet que l'on recharge pendant la nuit. C'est le réservoir de carburant de tout le trajet.
Transmission par courroie
Une transmission par courroie remplace la chaîne métallique traditionnelle d'un vélo par une courroie renforcée.
Les systèmes d'entraînement par courroie sont réputés pour être silencieux, propres et nécessiter relativement peu d'entretien. Ils ne nécessitent pas la lubrification traditionnelle des chaînes, ce qui signifie moins de traces de graisse sur les bas de pantalon et moins d'entretien régulier de la transmission.
La plupart des vélos sont encore équipés de chaînes, mais certains vélos électriques, comme le JW Black XP Lite2 , sont équipés d'une courroie Gates Carbon Drive.
Cadence
Cadence correspond à la vitesse à laquelle vous pédalez ; elle est généralement mesurée en tours par minute.
Un cycliste qui roule tranquillement peut pédaler à une cadence plus lente. En revanche, quelqu'un qui grimpe une côte, qui s'entraîne ou qui essaie de maintenir sa vitesse peut pédaler plus vite.
La cadence est importante car certains systèmes d'assistance des vélos électriques se basent sur la rotation des pédales pour déterminer à quel moment le moteur doit s'activer.
Ce qui nous amène au terme suivant.
Capteur de cadence
Un capteur de cadence détecte si les pédales tournent.
Dès qu'il détecte que vous pédalez, il envoie un signal au moteur pour qu'il vous assiste selon le niveau d'assistance au pédalage sélectionné. Il ne mesure pas principalement la force avec laquelle vous pédalez. Il détecte simplement que vous pédalez et réagit en conséquence.
Les systèmes équipés de capteurs de cadence peuvent fournir une assistance claire et constante qui rend la balade, les trajets quotidiens et les montées bien plus faciles qu'avec un vélo traditionnel.
Lectric PWR™ apporte encore plus de sophistication à ce type de système — mais nous y reviendrons dans la section « P ».
Vélo électrique de transport
Un vélo cargo électrique est conçu pour transporter plus qu'un vélo classique.
Il peut s'agir d'enfants, de courses, de matériel de camping, de fournitures de travail, de sacs de livraison ou d'une quantité impressionnante de produits du marché fermier.
Les modèles de vélos cargo se caractérisent généralement par un cadre allongé, une capacité de charge utile plus élevée et la possibilité d'y installer des porte-bagages, des paniers, des sièges, des rails ou des sacoches. L'assistance électrique s'avère particulièrement utile lorsque le vélo est chargé.
Un vélo cargo transforme la phrase « Pas question que je transporte tout ça à vélo » en « En fait, on pourrait sûrement caser un sac de plus ».
Classe 1, Classe 2 et Classe 3
Les catégories de vélos électriques décrivent le mode de fonctionnement de l'assistance fournie par le moteur ainsi que les vitesses auxquelles cette assistance intervient.
Catégorie 1 : Assistance au pédalage uniquement, généralement jusqu'à 20 mph.
Catégorie 2 : Assistance au pédalage et accélérateur, généralement jusqu'à 20 mph.
Catégorie 3 : Assistance au pédalage jusqu'à 28 mph. Les règles et les configurations de l'accélérateur peuvent varier.
Les vélos électriques Lectric sont livrés configurés pour la classe 2, avec des options et des restrictions propres à chaque modèle. Certains modèles peuvent être réglés pour atteindre les vitesses de l'assistance au pédalage de classe 3. L'accélérateur reste limité à 20 mph, et les cyclistes doivent toujours vérifier les réglementations en vigueur au niveau de l'État, de la ville et des sentiers avant de modifier la classification de leur vélo ou de choisir où rouler.
Traduction : cette catégorie vous indique comment la moto transmet sa puissance, et non votre niveau en tant que motard.
Contrôleur
Le contrôleur gère le flux d'électricité entre la batterie et le moteur.
Lorsque vous actionnez l'accélérateur, que vous sélectionnez un niveau d'assistance au pédalage ou que vous commencez à pédaler, le contrôleur interprète ces commandes et détermine la puissance à transmettre au moteur.
C'est en quelque sorte le coordinateur en coulisses du système électrique.
Vous ne le verrez peut-être jamais, mais vous en tirerez profit à chaque fois que vous enfourcherez votre vélo.
Freins à disque
Freins à disque utilisent un disque de frein fixé à la roue et un étrier qui presse les plaquettes de frein contre le disque.
Ils offrent une puissance de freinage élevée et prévisible, et sont particulièrement utiles sur les vélos électriques, qui peuvent rouler plus vite et transporter plus de poids que les vélos classiques.
Il existe deux versions courantes :
Freins à disque mécaniques utilisent un câble pour actionner l'étrier.
Freins à disque hydrauliques utilisent la pression du liquide pour actionner les freins.
Les systèmes hydrauliques offrent généralement une sensation de levier fluide et un freinage puissant avec une pression de la main relativement faible. Les systèmes mécaniques sont simples, performants et plus faciles à entretenir soi-même pour certains cyclistes.
Affichage
L' écran est le centre d'informations du vélo.
Selon le modèle, il peut afficher :
- Vitesse du courant
- Niveau de la batterie
- Réglage de l'assistance au pédalage
- Distance parcourue
- Compteur kilométrique
- État des phares
- Codes d'erreur
- Durée du trajet à vélo
C'est également sur cet écran que l'on peut modifier certains paramètres.
Vous n'êtes pas obligé de le fixer du regard pendant tout le trajet. Mais cela peut être utile si vous souhaitez connaître votre vitesse ou l'autonomie restante de la batterie.
Transmission
La transmission comprend les pièces qui transmettent l'effort de pédalage à la roue arrière.
Sur un vélo classique à entraînement par chaîne, cela comprend généralement les pédales, les manivelles, le plateau, la chaîne, la cassette ou la roue libre, ainsi que le dérailleur.
Si le système électrique est sans doute la caractéristique phare d'un vélo électrique, la transmission continue néanmoins d'accomplir un travail concret. Vous pouvez pédaler en bénéficiant d'une assistance, réduire cette assistance ou, dans de nombreux cas, désactiver complètement l'assistance du moteur pour rouler comme sur un vélo classique.
Pneus larges
Les pneus larges sont des pneus de vélo plus larges, conçus pour offrir davantage de stabilité, d'adhérence et de confort sur divers types de revêtements.
Ils permettent de rouler en douceur sur des chaussées irrégulières, du gravier, de la terre battue, de l'herbe et d'autres terrains accidentés. Leur surface de contact plus large procure également à de nombreux motards débutants une sensation de stabilité et de confiance.
Ce n'est pas parce que vous avez des pneus larges que vous devez forcément partir à la recherche du sentier le plus accidenté de votre région. Ils sont tout aussi utiles lorsque le trottoir de votre quartier se transforme soudainement en parcours d'aventure.
Vélo électrique pliable
Un vélo électrique pliable dispose d'un cadre conçu pour se plier afin d'occuper moins de place lors du transport ou du rangement.
Cela permet de ranger plus facilement le vélo dans un SUV, un camping-car, un garage, un appartement ou tout autre espace restreint.
Le terme « pliable » ne signifie pas « fragile », « miniature » ou « temporaire ». Il décrit la fonctionnalité du cadre. Un Lectric pliable reste un vélo d’aventure de taille normale une fois déplié et prêt à rouler.
Transmission
Le rapport de transmission modifie la sensation de résistance ressentie lors du pédalage.
Les rapports bas facilitent le pédalage et sont utiles pour démarrer, gravir des côtes ou transporter une charge plus lourde. Les rapports élevés demandent plus d'effort, mais peuvent sembler plus naturels à des vitesses plus élevées.
L'assistance au pédalage et les vitesses mécaniques fonctionnent de concert, mais elles remplissent des rôles différents.
Les vitesses permettent de régler la résistance que vous ressentez au niveau des pédales. L'assistance au pédalage permet de régler l'intensité de l'aide fournie par le moteur.
Une astuce utile pour les débutants : passez à un rapport plus court avant une montée raide plutôt que de compter uniquement sur le moteur pour la franchir.
Moteur dans le moyeu
Un moteur de moyeu est placé à l'intérieur du moyeu de la roue avant ou arrière.
De nombreux vélos électriques sont équipés de moteurs intégrés au moyeu arrière, car ceux-ci procurent une sensation de poussée directe à l'arrière du vélo. Compacts et efficaces, ils sont parfaitement adaptés aux trajets quotidiens, aux loisirs et à l'utilisation au quotidien.
Lorsque le moteur se met en marche, il fait tourner la roue. Et dès que la roue tourne, le plaisir commence.
Freins hydrauliques
Freins hydrauliques utilisent du liquide de frein à l'intérieur de conduites étanches pour transmettre la pression du levier de frein à l'étrier.
Il en résulte généralement une puissance de freinage élevée et une modulation en douceur, c'est-à-dire la possibilité d'actionner les freins progressivement, plutôt que d'avoir l'impression qu'ils sont simplement « activés » ou « désactivés ».
Les freins hydrauliques nécessitent tout de même une inspection et un entretien réguliers, mais leur utilisation courante implique souvent moins de réglages de câbles qu'un système mécanique.
Batterie longue portée
Une batterie longue autonomie dispose d'une capacité énergétique supérieure à celle de la batterie standard proposée pour ce modèle.
Cette autonomie supplémentaire peut vous permettre de faire des trajets plus longs ou de réduire la fréquence des recharges. Elle peut s'avérer utile pour les personnes faisant la navette entre leur domicile et leur lieu de travail, les voyageurs en camping-car, les explorateurs et tous ceux dont l'itinéraire préféré a tendance à se prolonger par « encore un mile ».
L'autonomie reste variable. Une batterie plus puissante augmente l'énergie disponible, mais cela ne fait pas disparaître les côtes, les vents contraires ou le mode PAS 5 de l'équation.
Moteur
Le moteur est le composant qui transforme l'énergie électrique en mouvement.
La puissance d'un moteur est généralement exprimée en watts. Vous pouvez trouver la puissance nominale, la puissance de crête, ou les deux.
Puissance nominale décrit le niveau de fonctionnement continu du moteur.
Puissance maximale décrit la puissance maximale que le système peut fournir lors de situations exigeantes, telles que l'accélération ou la montée.
Une puissance nominale plus élevée peut indiquer un potentiel de puissance supérieur, mais la puissance du moteur à elle seule ne suffit pas à déterminer les sensations que procurera un vélo électrique. La programmation du contrôleur, la tension, la transmission, les capteurs, le poids du cycliste et le type de terrain jouent également un rôle important.
Newton-mètres
Newton-mètres, abrégés Nm, mesurent le couple.
Dans le domaine des vélos électriques, le couple désigne la force de rotation que le moteur est capable de produire. Un couple plus élevé permet à un vélo électrique d'accélérer, de gravir des côtes et de transporter des charges plus lourdes.
La puissance en watts vous indique la puissance. Les newtons-mètres permettent de décrire la force de rotation à l'origine de cette puissance.
Vous n'avez pas besoin de calculer le couple en newtons-mètres. Vous le reconnaîtrez lorsque le vélo démarrera avec assurance à l'arrêt.
PAS
PAS signifie système d’assistance au pédalage ou niveau d’assistance au pédalage.
La plupart des vélos électriques proposent plusieurs niveaux d'assistance. Un niveau faible correspond à une assistance moindre du moteur et consomme généralement moins de batterie. Un niveau élevé offre une assistance plus importante et épuise généralement la batterie plus rapidement.
Le mode PAS 1 ou Eco pourrait être idéal pour une balade tranquille.
Le modèle PAS 3 ou Tour pourrait convenir pour un trajet quotidien régulier.
Le mode PAS 5 ou Turbo est là quand la côte devient raide, que le vent de face se fait violent ou que vous avez simplement envie de vous envoler.
Ces réglages ne correspondent pas à des niveaux de difficulté. Il n'y a aucun avantage à rester en mode PAS 1 ou Eco toute la journée. Utilisez l'assistance qui vous permet de profiter pleinement de votre balade.
Capacité de charge utile
Capacité de charge correspond au poids total que le vélo électrique est conçu pour supporter.
Ce total peut inclure le conducteur, le passager, les accessoires et le chargement.
La charge utile diffère de la capacité d'un porte-bagages ou d'un accessoire pris individuellement. Le vélo peut supporter une charge totale donnée, tandis qu'un porte-bagages arrière, un porte-bagages avant ou un siège passager a sa propre limite.
Avant de charger votre vélo, vérifiez à la fois la charge utile totale du vélo et les caractéristiques techniques de chaque accessoire utilisé.
Assistance à la pédale
Assistance au pédalage active le moteur lorsque vous pédalez.
Loin de se substituer à vos efforts, cela vient les renforcer. Vous continuez à faire du vélo. La différence, c'est que votre pédalage bénéficie soudain d'un coéquipier très utile.
L'assistance au pédalage permet de gravir plus facilement les côtes, d'augmenter la distance que vous pouvez parcourir confortablement et de permettre à des personnes ayant des niveaux de forme physique différents de profiter ensemble du même itinéraire.
Ce n'est pas de la triche.
C'est pouvoir rouler plus loin, transporter plus de choses et arriver avec encore assez d'énergie pour profiter pleinement de l'endroit où vous êtes allé.
Lectric PWR™
Lectric PWR™ signifie régulation de la puissance d'assistance au pédalage.
Sur les modèles compatibles, le système Lectric PWR™ régule la puissance disponible à chaque niveau d'assistance (PAS) plutôt que de se baser uniquement sur des limites liées à la vitesse. Il en résulte une augmentation plus progressive de l'assistance à mesure que le cycliste passe d'un niveau d'assistance (PAS) à l'autre.
Il a été conçu pour apporter une partie de cette sensation de progressivité et de confort de conduite, associée à l'assistance au couple, à une plateforme hautement performante basée sur la cadence.
En langage courant des cyclistes : chaque niveau d'assistance au pédalage a une fonction bien définie.
Les réglages bas sont utiles pour rouler efficacement en vitesse de croisière. Les réglages plus élevés vous offrent davantage de puissance lorsque la situation l'exige. Il ne s'agit pas simplement de choisir la vitesse à laquelle le vélo doit rouler. Vous choisissez la puissance électrique que vous souhaitez obtenir à chaque coup de pédale.
C'est typiquement du « Lectric Language ».
Répartition
Autonomie correspond à la distance estimée qu'un vélo électrique peut parcourir avec une seule charge.
Le mot clé est « estimé ».
L'autonomie réelle peut varier en fonction des facteurs suivants :
- Niveau d'assistance au pédalage
- Utilisation de l'accélérateur
- Poids du conducteur et du chargement
- Collines
- Vent
- Pression des pneus
- Température
- Vitesse de conduite
- Conditions de surface
- Démarrage et arrêt
- État mécanique
Les estimations d'autonomie sont utiles pour comparer différentes configurations, mais elles ne garantissent pas que chaque trajet aboutira à un chiffre identique.
Le meilleur moyen de connaître votre autonomie est d'emprunter vos itinéraires habituels, de surveiller la consommation de votre batterie et d'observer comment votre vélo réagit à vos habitudes.
Bientôt, vous ne penserez plus en pourcentages, mais vous vous direz : « Cet itinéraire consomme environ deux barres de batterie. »
Porte-bagages arrière
Un porte-bagages arrière est une plateforme montée au-dessus de la roue arrière pour transporter des charges ou accueillir des accessoires compatibles.
Selon le modèle de vélo et la capacité de charge du porte-bagages, celui-ci peut accueillir des paniers, des sacs, des sacoches ou du matériel pour passager.
Un porte-bagages est l'un des moyens les plus simples de rendre un vélo électrique plus pratique. Un jour, il sert à transporter un sac à dos. Le lendemain, ce sont les courses. Au bout d'un certain temps, vous finirez peut-être par vous demander pourquoi vous avez pris la voiture pour parcourir deux miles juste pour aller acheter une miche de pain.
« Step-Over » et « Step-Thru »
Ces termes désignent la forme de la monture.
Un cadre à enjambement bas cadre est doté d’un tube supérieur plus haut, par-dessus lequel le cycliste passe généralement une jambe.
Un cadre à dispose d’une ouverture plus basse qui facilite la montée et la descente du vélo.
Les cadres à enjambement bas sont très appréciés des cyclistes qui privilégient la facilité d'accès, qui s'arrêtent et repartent fréquemment, qui transportent des charges ou qui préfèrent tout simplement ne pas avoir à lever la jambe trop haut à chaque fois qu'ils montent sur leur vélo.
Ce choix ne dépend ni de l'expérience ni du niveau du cycliste. Il dépend du confort, de l'ajustement et des préférences personnelles.
Fourche de suspension
Une fourche à suspension est la partie avant du vélo qui permet à la roue avant de bouger légèrement de haut en bas sur les bosses.
Ce mouvement permet d'amortir les chocs causés par les fissures, les graviers, les racines, les bordures et les irrégularités du sol. Il peut améliorer le confort et aider le pneu avant à rester en contact avec la chaussée.
Certaines fourches sont également dotées de fonctions de réglage ou de verrouillage pour les cyclistes qui souhaitent bénéficier d'un comportement plus ferme sur une chaussée lisse.
Accélérateur
L' accélérateur permet au moteur de fournir de la puissance sans que le cycliste ait besoin de pédaler.
Selon le modèle, il peut être actionné en tournant une partie de la poignée ou en appuyant sur un levier avec le pouce.
Un accélérateur est utile dans les cas suivants :
- Démarrer à partir d'un arrêt
- Traverser un carrefour
- Faire avancer le vélo avec son chargement
- Faire une petite pause dans le pédalage
- Franchir un passage difficile
Il convient de l'utiliser en douceur, surtout pour les cyclistes débutants. Un vélo électrique offre une puissance plus immédiate qu'un vélo classique, et une utilisation en douceur vous permet de mieux le contrôler que si vous actionnez l'accélérateur comme un bouton d'arcade.
Couple
Couple est une force de rotation.
En ce qui concerne le moteur, le couple permet de caractériser la force avec laquelle le système peut faire tourner la roue.
Pour le cycliste, le couple correspond à la force exercée sur les pédales et le pédalier.
L'augmentation du couple moteur est particulièrement perceptible lors des accélérations, dans les montées et lorsque la moto est chargée. C'est ce qui fait la différence entre une moto qui se contente de maintenir sa vitesse et une moto qui semble prête à foncer.
Capteur de couple
Un capteur de couple mesure la force exercée par le cycliste sur les pédales.
Appuyez doucement, et le moteur réagit en douceur. Pédalez plus fort, et le système vous apporte davantage d'assistance.
Cela permet d'obtenir une sensation de conduite très naturelle, car l'assistance réagit directement à l'effort du cycliste. Lectric décrit le capteur de couple comme un composant qui mesure la pression exercée sur les pédales et utilise ces données pour contrôler l'assistance du moteur.
Un capteur de cadence demande : « Est-ce que tu pédales ? »
Un capteur de couple demande : « À quelle intensité pédales-tu ? »
Les deux peuvent offrir une excellente expérience de conduite. Elles représentent simplement deux approches différentes du vélo électrique.
Tension
Tension, représentée par V, décrit le potentiel électrique du système de batterie.
Les systèmes courants d'e-vélos peuvent présenter des tensions nominales telles que 36 V, 48 V ou 52 V. La tension, associée à la capacité de la batterie, à la puissance de sortie du contrôleur et à la conception du moteur, influe sur les performances globales.
Une tension plus élevée ne signifie pas automatiquement qu'un vélo est meilleur qu'un autre. L'ensemble du système électrique doit être conçu et programmé pour fonctionner de manière cohérente.
Considérez la tension comme un élément de l'architecture d'alimentation de la moto, et non comme un indicateur isolé.
Watts
Watts, abrégé W, mesurent la puissance.
La puissance d'un moteur de vélo électrique peut être exprimée en puissance nominale et en puissance de crête. L'énergie de la batterie peut être exprimée en wattheures.
Les watts permettent de déterminer la puissance que le système est capable de produire à un moment donné. Ils sont particulièrement utiles pour comparer l'accélération, le potentiel en montée et les performances motrices globales.
Mais la puissance la plus élevée ne garantit pas toujours le vélo le mieux adapté à chaque cycliste. La manière dont cette puissance est délivrée peut être tout aussi importante que sa valeur nominale.
Watt-heures
Wattheures, abrégé Wh, désignent la capacité énergétique totale d'une batterie.
Pour calculer les wattheures, multipliez la tension de la batterie par les ampères-heures.
Par exemple :
48 volts × 14 ampères-heures = 672 wattheures
Les wattheures peuvent s'avérer plus utiles que les ampères-heures à eux seuls lorsqu'on compare des batteries présentant des tensions nominales différentes.
Un nombre plus élevé de wattheures correspond généralement à une plus grande quantité d'énergie stockée. L'autonomie réelle dépendra toutefois de l'efficacité avec laquelle cette énergie est utilisée pendant le trajet.
Vous parlez désormais le langage des vélos électriques
Il y aura toujours quelque chose de nouveau à apprendre.
Vous pourriez bien finir par vous retrouver à discuter avec un enthousiasme surprenant de la bande de roulement des pneus, du diamètre des disques de frein, de l'intensité du variateur et des rapports de transmission. C'est souvent ce qui arrive après avoir parcouru suffisamment de miles.
Pour l'instant, tu connais la langue qui compte le plus.
Vous savez pourquoi le PAS modifie la sensation de pédalage. Vous connaissez la différence entre les capteurs de cadence et ceux de couple. Vous savez que l'autonomie dépend des conditions réelles, que les watts et les wattheures ne désignent pas la même chose, et que la « Classe 3 » est un réglage du vélo — et non pas le signe que vous n'êtes plus un débutant.
La prochaine fois que quelqu’un abordera le sujet des vélos électriques, vous n’aurez plus à vous contenter d’acquiescer en espérant que la conversation revienne à un sujet qui vous est familier.
Tu y es déjà.
Mieux encore, vous êtes prêt à prendre la route.