Auteure invitée : Shannon Murray, de Snorkels and Snowpants
Les paysages remarquablement variés de l'État de Washington vont des forêts pluviales tempérées et des montagnes escarpées aux sommets enneigés aux côtes regorgeant d'animaux sauvages, en passant par les paysages semi-arides situés à l'est de la chaîne des Cascades.
Pour les amoureux de la nature, l'État de Washington offre des possibilités d'exploration infinies. C'est également très accueillant pour les cyclistes : vous trouverez souvent des pistes cyclables réservées dans toutes les villes, petites et grandes, ainsi que des sentiers cyclables partout !
Seattle et Tacoma
Que vous soyez résident ou un visiteur, il y a de fortes chances que que vous soit de passer par la région de Seattle, soit d’y commencer votre voyage, et c’est un endroit idéal pour faire du vélo électrique.
Le sentier d'Alki fait long de près de 4,5 miles de long et permet de faire du vélo en bord de mer le long du Puget Sound, avec une vue imprenable sur les toits de Seattle. Le sentier commence, ou se termine selon l’itinéraire que vous choisissez, près d’Alki Beach, où vous pourrez profiter d’un repas en bord de mer dans des établissements tels que Salty’s.
Il y en a tellement options de vélo électrique à Seattle ; je ne peux commencer à toutes les passer en revue ! Heureusement, le Département des transports de Seattle propose une carte cyclable.
Nous avons passé près d’un mois à Tacoma, juste au sud de Seattle, au Joint Base Lewis-McChord Holiday RV Park. Pour les militaires en service actif, les retraités et les anciens combattants souffrant d’un handicap lié au service, c'est une excellente option. Ce magnifique terrain de camping est niché au cœur d’une forêt ancienne, avec une piste cyclable de plusieurs miles traversant la base et un accès facile à Tacoma et à Seattle.
Le parc Point Defiance est un lieu incontournable à Tacoma. Il abrite un zoo et un aquarium, des jardins, des miles de pistes cyclables et de sentiers de randonnée, ainsi que de magnifiques plages, c'est l'équivalent de Central Park dans le nord-ouest du Pacifique. Vous pouvez parcourir à vélo Five Mile Drive ainsi que la promenade en bord de mer. Garez-vous à Owen Beach pour accéder facilement à ces deux itinéraires. La plage est également un lieu de pique-nique idéal, où l’on aperçoit souvent des phoques et des pygargues à tête blanche.
Depuis la Promenade, vous pouvez rejoindre Ruston Way et prolonger votre parcours de cinq à dix miles supplémentaires. Le sentier longe les berges, en passant devant des immeubles en copropriété, des parcs, et des restaurants. Par par temps clair, vous profiter de vues imprenables sur le mont Rainier pendant une grande partie du trajet depuis Point Defiance.
Situé près de l'extrémité de Ruston Way, Northern Fish est à la fois un restaurant et marché aux fruits de mer . Commandez un fish and chips et dégustez-le sur le quai, ou achetez des fruits de mer frais et fumés à emporter. Le salmons fumés et la salade de calamars font partie de mes plats préférés.
Pour vivre une autre aventure, rendez-vous au Chambers Bay Loop, à University Place, tout près d'ici. Là-bas, vous trouverez un parcours de golf public entouré de plusieurs miles de sentiers pavés. Préparez-vous à affronter des descentes et des montées raides, mais cela fait partie du plaisir. Le parcours serpente à travers la la forêt, longe la baie et traverse une partie du parcours de golf avant d’atteindre finalement une passerelle menant à la plage.
Près du pont, découvrez l'installation artistique « Love Locks ». Autrefois, des cadenas étaient accrochés au pont, un peu comme à Paris, Rome, et d’autres villes. Cependant, il y en avait tellement fixés que cela a commencé à endommager le pont lui-même. Ainsi, plutôt que d’interdire cette pratique, le département a mis en place cette alternative !
Péninsule Olympique
La péninsule Olympique se trouve à quelques heures de route de la région de Seattle et offre une véritable bouffée d'air frais après la ville. Avec ses plages de part et d'autre de la péninsule, ses montagnes et ses forêts pluviales entre les deux, le paysage y est spectaculaire.
Le parc national d’Olympic est la principale attraction de la région, et le vélo est autorisé dans de nombreux routes du parc routes du parc. L’Olympic Discovery Trail relie également Port Townsend à La Push, en traversant la partie nord partie de la péninsule et une partie du parc. Le parc national Olympic couvre environ 40 % de la péninsule ; le relief y est donc extrêmement varié, allant de montagnes escarpées et de forêts pluviales denses à des miles de littoral.
À l'extérieur du parc, dans des villes comme Pacific Beach et Seabrook, vous pouvez vous y rendre directement à vélo sur plages. C'était l'une de mes expériences à vélo électrique dans l’État de Washington. Les plages y sont incroyablement larges et s’étendent sur des miles, certaines portions étant même ouvertes à la circulation automobile.
Au sud de la péninsule Olympique, la ville de Westport est située sur la péninsule de Point Chehalis. C'est une charmante station balnéaire regorgeant de restaurants de fruits de mer frais et de petites boutiques. Le Westport Light Trail, long de deux miles, relie la ville au Westport Light State Park, où se trouve le phare de Grays Harbor, le plus haut de l'État. Partez de la tour d'observation de Westport et partez en vélo électrique le long du littoral jusqu’à ce que vous atteigniez le phare, qui est généralement ouvert au public du jeudi au dimanche, sauf en décembre et en janvier où les visites se font sur rendez-vous.
Le mont Rainier
Aucun séjour à Washington ne saurait être complet sans une visite au parc national du Mont Rainier. Bien que le vélo soit autorisé sur les routes, veillez toujours à vérifier les page du parc page dédiée aux cyclistes pour obtenir les informations les plus récentes. Mais ce sont surtout les randonnées qui font le charme du mont Rainier.
Lorsque vous êtes prêt à échanger votre vélo électrique contre des chaussures de randonnée, il existe une multitude de sentiers magnifiques, mais vous ne pouvez pas manquer le Skyline. Ce boucle de 5,5 miles part du Paradise Inn et offre des vues indescriptibles sur le mont Rainier et les montagnes environnantes. Tentez d’apercevoir des ours, des chèvres de montagne , et des marmottes. En été, les fleurs sauvages abondent à basse altitude, tandis que la neige est souvent encore présente jusqu’en juillet dans les zones plus élevées.
Pour un randonnée randonnée, empruntez la Stevens Canyon Road et cherchez Snow Lake. Le départ du sentier dispose d’un petit parking, avec des places de stationnement supplémentaires places de stationnement en bord de route. À seulement 2,5 miles aller-retour, la randonnée passe par le lac Bench (qui offre un reflet parfait du mont Rainier les jours de calme) avant d’atteindre le lac Snow. Entouré de montagnes aux sommets enneigés, le lac ressemble à la récompense d’une randonnée bien plus longue et difficile.
Mention honorable
Nous avions prévu de passer quelques semaines aux abords du parc national des North Cascades. Le sentier Centennial Trail, situé à proximité d’Arlington, s’étend sur 30 miles et offre une magnifique aventure .
Le long du parcours, la grange historique Nakashima témoigne de l'internement forcé des Américains d'origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Malheureusement, un imprévu familial a bouleversé nos projets, et nous n’avons pas pas pu nous rendre dans cette région ni avoir l’occasion de parcourir le sentier en vélo électrique par ce sentier. Mais figurent toutefois en bonne place sur notre liste pour la prochaine fois. Si vous le parcourez à vélo avant nous, dites-nous ce que vous en pensez !
Pourquoi le vélo électrique est le meilleur moyen d'explorer Washington
Au-delà du plaisir évident que cela procure, nous étions particulièrement ravis d'avoir nos vélos électriques à Washington pour plusieurs raisons.
Tout d’abord, l’assistance au pédalage a permis à Washington de nombreuses collines et montées de Washington beaucoup plus faciles à franchir. Cela m’a permis de vivre des balades que je n’aurais jamais pu tentées sur un vélo classique.
Deuxièmement, le matériel L'équipement résistant à l'eau de Lectric, notamment nos sacoches, s'est révélé particulièrement utile dans la région pluvieuse du nord-ouest du Pacifique. Cela nous a permis de continuer à explorer même lorsque le temps n'était pas idéal.
Et enfin, compte tenu du prix de l'essence, notamment sur la côte ouest, le vélo électrique nous a permis de réaliser des économies surprenantes. Au lieu de prendre la voiture pour tous nos déplacements, nous pouvions garer le pick-up et enfourcher nos vélos, et faire de ce trajet une partie intégrante de l’aventure.